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| Las consecuencias de las Cruzadas |
Con la conquista de Acre en 1291 a manos de las fuerzas islámicas, los cristianos perdieron su último baluarte en el Este, y el tiempo de las Cruzadas llegó a su final. En Europa, sólo unos pocos se lamentaban por ello. Gracias al contacto con la cultura bizantina y con la del Islam, la cultura europea se había enriquecido considerablemente. Los venecianos comenzaron a usar el arte de soplar vidrio, que vieron en Tiro. Los franceses empezaron con la sericultura, criando gusanos de seda y produciendo fábricas de tradiciones orientales. Se plantaron ciruelos de Damasco y caña de azúcar de Trípolis. La canela, el clavo y la nuez moscada dieron un sabor fresco a la monótona cocina europea.
La nobleza europea había perdido sus riquezas. Para financiar sus expediciones al Este, muchos habían vendido sus privilegios a las ciudades o permitido a sus siervos que compraran su libertad. Las ciudades habían crecido y ganado en poder, y sus habitantes se sentían más confiados. El dinero y los mercados libres reemplazaron al tradicional método de intercambio de bienes y servicios. Los hombres de negocios con éxito pronto disfrutaron de tan buena reputación como la nobleza. Por su parte, los comerciantes y los artesanos también gozaron de bienestar. |
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