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Durante la Edad Media, la mayoría de la gente no abandonaba nunca el lugar donde habían nacido. Los comerciantes eran la única excepción. Viajaban a lo largo de las rutas de comercio establecidas y transportaban toda la mercancía prometiendo un buen beneficio. Estas rutas, no mucho mejores que las sendas del campo, se distribuían por toda Europa. Cuando llovía, muchos de estos pesados carros se quedaban encajados en el barro. Un viaje de Venecia a Nuremberg suponía cerca de dos semanas de viaje.
Un comerciante ofrecía a su atónita clientela una variedad de productos que, de hecho, venían de todas las partes del mundo: especies como la pimienta, la canela, y el clavo; alfombras de Oriente; algodón y tinte de África; seda de Asia... Pero también la sal del área cerca de Salzburgo valía su peso en oro, ya que se utilizaba para la conservación de la carne y el pescado.
Los cuchillos, las tijeras, las agujas y las armaduras de Nuremberg contaban con una excelente reputación en Londres, Lisboa y Constantinopla. De España, las frutas tropicales, el azafrán, la lana y el cuero se comercializaban por toda Europa. Del norte de Europa, el pescado y las pieles se comercializaban en el Sur, donde se sometían a procesos. De Francia, el vino y las fábricas se llevaron hasta Londres. |
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